Nitrogênio líquido: medidas
de segurança
O nitrogênio líquido é um uma fonte compacta e
funcional de nitrogênio gasoso despressurizado. Além disso, sua capacidade de
se manter a temperatura bem abaixo do ponto de congelamento da água o torna
extremamente útil em um largo espectro de aplicações, como por exemplo:
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Criogenia: Criopreservação de células de sangue, células reprodutivas e outros
materiais e amostras biológicas;
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Como uma fonte muito seca de nitrogênio gasoso;
•
Transporte de produtos alimentícios, etc.
O
nitrogênio líquido se trata de um gás e líquido extremamente frio sob pressão!
Pode causar problemas de saúde nas pessoas que o manipulam sem o devido
conhecimento e os EPI’s adequados. Segue abaixo uma listagem dos problemas que
podem ser causados e como devem ser os procedimentos de segurança:
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Efeitos sobre o homem e toxicidade:
-
O nitrogênio não é tóxico. No Brasil o anexo 11 da Norma Regulamentadora 15 (NR
15), considera o produto como asfixiante simples e não impõe limites de
exposição, entretanto, no ambiente de trabalho, deve-se garantir que a
concentração mínima de oxigênio seja de 18% em volume. As situações na
qual a concentração de oxigênio estiver abaixo deste valor serão consideradas
de risco grave e iminente.
→ Efeitos de simples (aguda) ou repetida
(crônica) superexposição:
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Inalação: Asfixiante. Concentrações moderadas podem causar dor de cabeça,
sonolência, vertigem, excitação, excesso de salivação, vômito e inconsciência.
A falta de oxigênio pode causar a morte.
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Contato com a pele: Nenhum efeito prejudicial esperado do vapor. O líquido pode
causar congelamento da pele.
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Contato com os olhos: Nenhum efeito prejudicial esperado do vapor. O gás frio
ou líquido pode causar congelamento dos olhos.
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Ingestão: É uma maneira pouco provável de exposição. O contato com o líquido
pode resultar em congelamento dos lábios e da boca.
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Efeitos da superexposição repetida (crônica): Não há evidências de efeitos
adversos através das informações disponíveis.
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Outros efeitos da superexposição: O nitrogênio é asfixiante. A falta de oxigênio
pode levar a morte.
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Medidas de primeiros socorros:
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Inalação: Remova para ar fresco. Administre respiração artificial se não
estiver respirando. Uma pessoa qualificada deve administrar oxigênio se a
respiração estiver difícil. Chame um médico.
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Contato com a pele: Exposta ao líquido, imediatamente aqueça a área congelada
com água morna (não exceder 41
°C ). Em caso de exposição severa remova as roupas
enquanto for banhado com água morna. Chame um médico.
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Ingestão: Esse produto é um gás a pressão e temperatura normal.
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Contato com os olhos: Em caso de contaminação por respingo, imediatamente lave
bem os olhos com água corrente durante 15 minutos, no mínimo. Chame um médico
imediatamente, de preferência um oftalmologista.
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Medidas de combate ao incêndio:
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Meio de combate ao fogo: Nitrogênio não é inflamável. Utilize recursos
apropriados para contenção do fogo circundante.
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Procedimentos especiais de combate ao fogo: Cuidado! Líquido e gás extremamente
frios sob pressão. Retire todo o pessoal da área de risco. Imediatamente inunde
os recipientes com jatos de água a uma distância máxima até resfriá-los. Remova
os recipientes para longe da área de fogo, se não houver risco. Não direcione
os jatos de água para o nitrogênio líquido, pois a água congelará rapidamente.
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Possibilidades não comuns de incêndio: O líquido e o vapor não são inflamáveis.
Recipientes fechados podem se romper devido ao calor do fogo. Nenhuma parte do
recipiente deve ser submetida a temperaturas maiores que 52 °C (aproximadamente 125 °F ). Recipientes são
providos com dispositivos de alívio de pressão projetados para aliviar o
conteúdo quando eles forem expulsos a temperaturas elevadas. O líquido pode
causar “queimaduras” criogênicas (bastante doloridas e causam imediato
congelamento do local atingido). Os vapores podem obstruir a visibilidade.
→
Precauções no manuseio e estocagem:
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Apesar de o nitrogênio ser um gás inerte, em concentrações muito elevadas ele é
asfixiante e deve ser estocado em uma área bem ventilada.
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O nitrogênio é inodoro, portanto, você nunca saberá, através do olfato, se
houve ou não vazamento.
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Não coloque os cilindros onde exista o risco de entrar em contato com um
circuito elétrico, um curto circuito sobre o cilindro pode ocasionar um
aquecimento localizado muito elevado comprometendo a resistência da parede do
mesmo.
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Nunca utilize os cilindros como roletes e evite impactos.
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Ao utilizar cilindros de nitrogênio, procure sempre fixá-los adequadamente de
forma a evitar quedas acidentais.
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O nitrogênio líquido deve somente ser armazenado em tanques criogênicos
especialmente designados para este fim.
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Nunca manuseie nitrogênio liquido sem a assistência de uma pessoa adequadamente
treinada, caso tenha duvidas, solicite assistência do fornecedor.
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Informações para transporte:
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O transporte do nitrogênio em cilindros deve ser feito em caminhão equipado com
carroçaria metálica aberta, que possua condições de transportá-los em posição
vertical e que esteja devidamente sinalizado e equipado com o kit de emergência
apropriado ao produto ou produtos que esteja sendo transportado.
-
O motorista deve possuir habilitação compatível com o tipo e porte de veiculo
utilizado e ter participado com aproveitamento de curso de “transporte de
produtos perigosos” ministrado por estabelecimento de ensino reconhecido.
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Além das sinalizações regulares como faixas refletivas na carroçaria e para
choques, as unidades de transporte devem estar sinalizadas com rótulos de
risco, alem de painéis de segurança.
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Detecção de vazamentos: Todos os equipamentos: válvulas, reguladores de
pressão, conexões, tubulações, etc. que se destinem a serem utilizados com
nitrogênio, devem ser devidamente testados e condicionados antes do uso. Dois
métodos de teste que podem ser utilizados estão listados abaixo em ordem de
preferência.
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Pressurizar o sistema com uma mistura de no máximo 5% de hidrogênio em
nitrogênio e testar todas as conexões com um detector de condutividade térmica.
Ao final do teste o sistema deve ser purgado com o próprio nitrogênio que será
utilizado para remover os resíduos da mistura de gases utilizada. Este teste
necessita ser realizado por uma pessoa adequadamente treinada, dá resultados
muito satisfatórios e o sistema se torna altamente confiável. Este procedimento
é especialmente recomendado para processos de alta responsabilidade e que se
destinem à utilização com nitrogênio ultra puro.
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Pressurizar o sistema com o próprio nitrogênio e testar todas as conexões e
pontos suspeitos com uma mistura de água e detergente. No local onde haja
vazamento haverá formação de bolhas. Este teste pode ser feito por quase
qualquer pessoa, porém os resultados podem não ser os mais seguros e pequenos
vazamentos podem não ser detectados. Este método é especialmente recomendado para
nitrogênio industrial podendo ainda ser utilizado para nitrogênio de elevada
pureza desde que após a detecção e correção dos vazamentos, seja feita a
secagem interna dos equipamentos através da passagem do próprio nitrogênio puro
por seu interior até haver plena certeza que toda a umidade residual tenha sido
eliminada.
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Controle de exposição e proteção individual:
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Respiradores com suprimento de ar são necessários quando se trabalha em espaços
confinados com esse produto.
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Usar sistema de exaustão local, se necessário, para prevenir a elevação de
atmosfera deficiente em oxigênio.
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Luvas de raspa para produtos criogênicos, folgadas.
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Óculos de segurança com lente incolor e proteção lateral.
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Sapatos para manuseio de cilindros. Ou seja, botas de segurança, vulcanizadas,
com biqueira de aço, vestimentas protetoras quando necessário.
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Calças sem bainha devem ser usadas para fora dos sapatos.
Nunca
se esqueça, seguir as normas e procedimentos e usar o EPI adequado salva vidas!
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